TIMOR LESTE- Spektrum-nasional.com || Dari semua indera yang dimiliki oleh manusia, indera penglihatan atau mata tampaknya adalah indera yang paling berkembang. Struktur biologisnya yang canggih dan posisinya yang berada di wajah membuat mata memiliki kemampuan yang luar biasa untuk dapat mendeteksi, mengenali dan membedakan berbagai detil halus, warna, dan kedalaman dari suatu bidang visual (Passingham, 1982, dalam Baldwin, Longhurst, McCracken, Ogborn dan Smith, 2004: 365). Betapa berkembangnya kemampuan mata menjadikan mata sebagai alat utama bagi manusia untuk mengetahui “dunia eksternal” yang ada di sekitarnya. Kita membuka mata kita, melihat ke arah yang kita inginkan, maka kita akan mendapatkan berbagai informasi visual tentang dunia eksternal itu sebagai sensasi visual yang kemudian akan kita terjemahkan melalui persepsi kita (Racine, 2002: 8-9). Tapi, hanya sejauh itukah peran mata bagi kehidupan kita?
Cara lain memahami budaya visual yang tampaknya paling sederhana adalah memahami budaya visual sebagai semua cara berpikir, bertindak dan merasa yang telah terstandarisasi secara sosial terhadap segala penampakan dunia (the appearances of the world). Secara lebih spesifik ini berarti mencoba memahami budaya sebagai teks (text) dan jalan hidup (way of life). Sebagai teks, konsep budaya visual mencakup objek-objek yang secara konvensional dianggap sebagai sasaran tontonan atau pengelihatan yang berkelanjutan (sustained looking) dan segala teknologi yang dipergunakan untuk memproduksi objek-objek itu. Sebagai jalan hidup, budaya visual menunjuk kepada salah satu dimensi dari “rancangan cara hidup” yang dimiliki oleh setiap kelompok budaya. Artinya, budaya visual memberikan kemampuan kepada manusia untuk men-decode penampakan setiap hal, setiap manusia, setiap hubungan dan sebagainya yang dihadapi manusia sehari-hari sehingga ia dapat memahami, memaknai dan pada gilirannya mengatasi kesemuanya itu dalam hidupnya (Baldwin et al, 2004: 366).
Kajian Budaya Visual dan Posisinya dalam Ilmu Komunikasi
Salah satu tuduhan yang diterima oleh kajian budaya visual adalah kajian budaya visual dikatakan bersifat ahistoris. Artinya, para pengkaji budaya visual dipandang terlalu berkonsentrasi pada objek-objek, artefak, media atau lingkungan budaya visual kontemporer seperti fotografi, film, video dan internet. Jika diterima secara positif, tuduhan ini justeru adalah sebuah pujian yang berarti kajian budaya visual telah memainkan peranan yang sangat penting dalam mengeksplorasi, memahami dan menjelaskan budaya masyarakat kontemporer yang berada dalam konteks global dan karena perhatiannya pada budaya yang bersifat mengglobal itulah, kajian budaya visual dapat memberikan bukti-bukti genealogis dari munculnya sebentuk budaya baru dalam era globalisasi. Pada sisi yang lain, jika diterima secara negatif, tuduhan ini berarti kajian budaya visual hanya berkonsentrasi pada hal-hal yang bersifat kekinian belaka dan menghadirkan ideologi yang dapat dinamakan sebagai ideologi kekinian (present-ism) yang menyoroti pengalaman visual termediasi atau terremediasikan melalui teknologi komunikasi terbaru secara tajam namun pada saat yang sama mengorbankan kajian serius terhadap bentuk-bentuk budaya visual yang ada di masa lampau dan sejarah dari bentuk[1]bentuk budaya visual itu. Kritik ini, jika dipertajam, sebenarnya berbicara bahwa kajian budaya visual adalah suatu kajian yang telah meninggalkan sejarah dan pelajaran sejarah sehingga menimbulkan suatu belokan antropologis (anthropological turn) dari kajian budaya yang bersifat diakronik menuju kajian budaya yang bersifat sinkronik.
Namun, menurut penulis, persoalan status dan genealogi ini tidaklah terlalu fundamental. Alasannya, apapun status kajian budaya visual, apakah sebagai displin akademik yang mandiri, suatu topik penelitian lintas displin, suatu bidang atau sub-bidang dari kajian budaya dan kajian media, atau suatu bidang atau sub-bidang dari retorika atau komunikasi, yang pasti kajian budaya visual adalah suatu area studi yang hidup dan dibuktikan dengan banyaknya karya yang dapat dikategorikan sebagai kajian budaya visual. Tidak mungkin kajian budaya visual bisa hidup jika tidak memiliki komunitas intelektual yang menghidupinya. Dengan demikian, penulis berpendapat bahwa kita sebaiknya memandang kajian budaya visual sebagai suatu proyek intelektual, suatu cara berpikir, dan metodologi yang menempatkan relasi antara manusia, imaji atau objek visual dan budaya sebagai fokus kajiannya tanpa perlu memberinya status yang rigid.
Dengan kata lain, akan sangat bermanfaat bagi kita bila kita tidak menyatakan kajian budaya visual sebagai milik satu disiplin tertentu. Sebaliknya, yang harus kita lakukan adalah mencari posisi yang tepat bagi kajian budaya visual dalam masing-masing bidang yang ada tanpa menutup peluang kajian budaya visual untuk berdiri sebagai suatu displin akademik yang mandiri\
Lantas, apa posisi kajian budaya visual dalam ilmu komunikasi? Mari kita mulai dari satu fakta bahwa hari ini, semakin banyak konsumen yang berkomunikasi secara visual jauh melampaui apa yang pernah terjadi sebelumnya. Salah satu penyebabnya berhubungan dengan teknologi yaitu para konsumen ini membeli dan mempergunakan kamera, mulai dari kamera yang ada di telepon selular, kamera digital ukuran kantong (pocket digital camera), kamera SLR (single[1]lens reflex), sampai kamera video digital (digital camcorder). Mereka dapat memproduksi sendiri secara sederhana imaji-imaji atau objek-objek visual yang mereka sukai. Alasan lain adalah munculnya internet yang dapat menghubungkan para konsumen tadi sehingga mereka dapat saling bertukar imaji satu sama lain. Selain konsumen, para professional juga semakin banyak berkomunikasi secara visual jauh melampaui apa yang pernah terjadi sebelumnya. Koran, majalah, televisi dan media lainnya mempergunakan beragam peralatan multimedia untuk menarik perhatian orang agar mau menjadi audiensnya. Singkatnya, secara umum, terjadi peningkatan jumlah yang luar biasa dalam praktik-praktik komunikasi visual dalam masyarakat
Kita dapat mendefinisikan komunikasi sebagai suatu proses sosial. Komunikasi menjadi proses sosial karena komunikasi selalu melibatkan interaksi antara manusia dan selalu mengandung pertukaran-pertukaran pesan secara tanpa akhir. Dalam pertukaran pesan ini, manusia mempergunakan simbol-simbol untuk menyampaikan pesan dan manusia yang menerima simbol-simbol itu berusaha untuk menginterpretasi dan merespon pesan-pesan simbolik itu. Menariknya, salah satu bentuk pesan itu adalah pesan-pesan visual (Kenney, 2009: 1). Dengan demikian, kita perlu memberi definisi mengenai apa sesungguhnya komunikasi visual itu.
Pertanyaan yang belum dijawab adalah: bagaimana posisi kajian budaya visual dalam ilmu komunikasi? Ilmu komunikasi adalah suatu disiplin akademik yang bersifat eklektis dan multidisipliner. Eklektis dan multidispliner artinya ilmu komunikasi dapat meminjam konsep, teori maupun metode dari disiplin akademik apa saja selama itu dapat dipergunakan untuk meneliti dan memahami fenomena komunikasi yang sedang diselidiki dan setelah itu teori, konsep, atau metode yang dipinjam dijadikan milik ilmu komunikasi itu sendiri karena telah mendapatkan karakteristik ilmu komunikasi yang khas yaitu berfokus pada fenomena komunikasi. Ilmu komunikasi, Maka dari itu ilmu komunikasi ibarat ”jalan simpang yang paling ramai dengan berbagai disiplin ilmu yang melintasinya” dan bisa dianalogikan dengan kota purba Babelh Dehre yang sering disinggahi para musafir sebelum melanjutkan perjalanan. Masing-masing musafir itu kemudian meninggalkan sesuatu di kota purba itu. (**/red- photo Internet
Penulis : Eppy Manu
Mahasiswa PJJ Komunikasi Universitas Siber Asia
